新華社北京8月19日電 一個國際研究團(tuán)隊(duì)日前在美國《科學(xué)》雜志發(fā)表論文說，通過對墨西哥希克蘇魯伯地區(qū)沉積物的分析，他們認(rèn)為約6600萬年前撞擊地球并導(dǎo)致非鳥類恐龍滅絕的物體是一顆來自外太陽系的碳質(zhì)小行星。
此前研究普遍認(rèn)為，希克蘇魯伯地區(qū)遭受撞擊和相應(yīng)的地球環(huán)境變化，導(dǎo)致了一次生物大滅絕，其中包括非鳥類恐龍的滅絕。但對于撞擊物的性質(zhì)還有諸多未解之處。
德國科隆大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員在希克蘇魯伯隕石坑的3個點(diǎn)位進(jìn)行巖石取樣。檢測結(jié)果顯示，樣本中富含銥、釕、鉑等金屬元素。這些金屬元素在地球上很罕見，但在小行星上十分常見。在分析釕同位素比例的過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)了關(guān)于撞擊物來源的線索。
釕有7種穩(wěn)定同位素，在不同來源的天體中具有不同的混合特征。通過將樣本數(shù)據(jù)與過去35億年間其他8個撞擊點(diǎn)的巖石樣本進(jìn)行比較分析，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)希克蘇魯伯撞擊點(diǎn)遺留的釕同位素特征與來自內(nèi)太陽系的硅質(zhì)小行星并不匹配，而與來自外太陽系的碳質(zhì)小行星非常匹配。
曾有觀點(diǎn)認(rèn)為，撞擊物是一顆在太陽引力作用下解體的彗星的一部分。但進(jìn)行本次研究的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，彗星碎片的釕同位素?cái)?shù)據(jù)與撞擊點(diǎn)的特征并不相符。
