新華社倫敦12月26日電 已知研究指出，人類320萬(wàn)年前的祖先“露西”能夠像現(xiàn)代人一樣站立和直立行走。而日前發(fā)表于美國(guó)《當(dāng)代生物學(xué)》半月刊的研究發(fā)現(xiàn)，“露西”還有跑步的技能，但速度相當(dāng)慢。
半個(gè)世紀(jì)前在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的“露西”化石是迄今發(fā)現(xiàn)的最為完整的古人類化石之一。“露西”所屬的已滅絕物種阿法南方古猿是生活在300多萬(wàn)年前的小型原始人類，因?yàn)槟苡脙蓷l腿直立行走，其化石成為熱門研究對(duì)象。研究人員希望由此了解兩足行走在人類祖先中的進(jìn)化過程。
最新研究的共同作者、英國(guó)利物浦大學(xué)進(jìn)化生物力學(xué)研究員卡爾·貝茨表示，很少有研究探索過這種古人類的奔跑能力，因?yàn)檫@需要的不僅僅是研究化石足跡和骨骼。
為此，貝茨團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建了“露西”骨架的3D數(shù)字模型，并利用現(xiàn)代類人猿的肌肉特征和“露西”的骨骼表面積估算了古人類的肌肉質(zhì)量。然后，研究人員使用模擬器讓“露西”模型“運(yùn)行”起來(lái)，并將其與現(xiàn)代人類的數(shù)字模型比較。模擬結(jié)果表明，“露西”可以用兩條腿奔跑，但速度相當(dāng)慢。
隨后，研究人員還評(píng)估了一些特定肌肉是否在跑動(dòng)過程中參與了能量消耗。當(dāng)他們?cè)凇奥段鳌蹦Ｐ椭刑砑宇愃迫祟惸_踝部分的肌肉時(shí)，發(fā)現(xiàn)其在奔跑時(shí)的能量消耗與其他類似體型的哺乳動(dòng)物或鳥類在奔跑或飛行時(shí)的能量消耗相當(dāng)。但當(dāng)研究人員用猿類踝部肌肉替代這部分肌肉時(shí)，“露西”則跑得更吃力。這表明跟腱和周圍肌肉的適應(yīng)性變化使現(xiàn)代人能夠長(zhǎng)時(shí)間跑步。
未來(lái)，研究人員還計(jì)劃調(diào)查疲勞和骨應(yīng)變是否也影響了“露西”跑步。
