5月3日，搭載嫦娥六號探測器的長征五號遙八運載火箭在中國文昌航天發(fā)射場發(fā)射。 新華社記者 郭程 攝
據(jù)新華社海南文昌5月3日電 5月3日17時27分，嫦娥六號探測器由長征五號遙八運載火箭在中國文昌航天發(fā)射場成功發(fā)射，之后準確進入地月轉(zhuǎn)移軌道，由此開啟世界首次月背“挖寶”之旅。
風雨無阻。長征五號遙八運載火箭飛行約37分鐘后，器箭分離，將嫦娥六號探測器直接送入近地點高度200公里，遠地點高度約38萬公里的預定地月轉(zhuǎn)移軌道。
嫦娥六號探測器由軌道器、返回器、著陸器、上升器組成。后續(xù)，在地面測控和鵲橋二號中繼星支持下，嫦娥六號探測器將歷經(jīng)地月轉(zhuǎn)移、近月制動、環(huán)月飛行、著陸下降、月面軟著陸等過程，在月球背面預選區(qū)域采集月表巖石和月壤樣品，同時開展科學探測。
完成采樣封裝后，上升器將在月面起飛，隨后開展月球軌道交會對接并將樣品轉(zhuǎn)移至返回器；返回器將經(jīng)歷月地轉(zhuǎn)移、接近第二宇宙速度再入地球等過程，最終攜帶珍貴的月球樣品返回地球。
2004年，中國探月工程正式批準立項，由國家航天局牽頭組織實施。20年來，從嫦娥一號拍攝全月球影像圖，到嫦娥四號實現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸，從嫦娥五號帶著月壤勝利歸來，再到嫦娥六號成功發(fā)射，中國太空探索不停步。
月球背面比正面更古老。迄今人類所有月球采樣返回任務均位于月球正面。嫦娥六號預選著陸的南極-艾特肯盆地是月球三大地體之一，具有重要科研價值。
嫦娥六號任務預計需要約53天。相比2020年在月球正面“挖寶”的嫦娥五號任務，此次任務周期長，工程創(chuàng)新多、風險高、難度大，需要突破月球逆行軌道設(shè)計與控制、月背智能快速采樣、月背起飛上升等關(guān)鍵技術(shù)。嫦娥六號即將采集到的珍貴月球樣品，有望深化人類對月球成因和演化歷史的研究。
嫦娥六號還搭載了歐空局、法國、意大利、巴基斯坦的4個國際載荷，將同期對月背展開多項研究。
