“中國天眼”發(fā)現(xiàn)脈沖星輻射新形態(tài)。（中國科學院國家天文臺供圖）
我國科研團隊日前利用“中國天眼”FAST，從一顆脈沖星原本被認為“熄滅”的狀態(tài)中探測到一批極其微弱的窄脈沖，這是“中國天眼”探測到的脈沖星輻射新形態(tài)，對揭示脈沖星磁層的極端物理環(huán)境等具有重要科學意義。
該研究由中國科學院國家天文臺研究員韓金林領導的科研團隊完成，相關成果8月18日在國際學術期刊《自然·天文學》發(fā)表。
“中國天眼”全景（維護保養(yǎng)期間拍攝）。新華社記者 歐東衢 攝
據(jù)介紹，脈沖星旋轉時一般會周期性地輻射出射電信號，但一些年老的脈沖星經常會在某些周期中輻射“熄滅”，此現(xiàn)象被稱為“脈沖消零”。脈沖星輻射“熄滅”后其磁層結構和物理特性完全無法探測，因此“脈沖消零”產生的物理機制一直難以確定。
此項研究中，科研團隊在觀測一顆已知脈沖星B2111+46時發(fā)現(xiàn)，這顆脈沖星在“脈沖消零”狀態(tài)下仍有暗弱且寬度很窄的零星脈沖，此類脈沖被命名為矮脈沖。團隊隨后對B2111+46進行了2小時的驗證觀測，觀測到100多個矮脈沖。團隊還在其他幾顆脈沖星“脈沖消零”狀態(tài)時探測到了少量矮脈沖。
脈沖星B2111+46的矮脈沖在脈沖寬度和輻射能量方面與正常脈沖明顯區(qū)隔。（中國科學院國家天文臺供圖）
“矮脈沖在脈沖強度和寬度的分布上與正常脈沖明顯區(qū)隔，構成一個獨立的輻射族群。”韓金林說，正常輻射的脈沖看起來是脈沖星磁層中大量“雷暴”產生的大量帶電粒子輻射出來的，而矮脈沖像是由瀕臨死亡的脈沖星在磁層中偶然形成的一個或少數(shù)幾個粒子滴所輻射的。
“長期以來，脈沖星處于‘脈沖消零’狀態(tài)時被認為完全沒有輻射，此次發(fā)現(xiàn)得益于‘中國天眼’超高的靈敏度。我們探測到的脈沖星輻射新形態(tài)為研究脈沖星輻射相關難題打開了一個新窗口。”韓金林說。
