美國佛羅里達州一家法院的陪審團18日晚作出裁決，要求美國第二大煙草公司向一名已故煙民的遺孀支付236億美元的懲罰性賠償，創(chuàng)下佛州歷史上涉及非正常死亡的個人訴訟判賠金額紀(jì)錄。
煙草公司一名高管19日回應(yīng)，將立即就這一裁決提出上訴，因為賠償金額已經(jīng)“失控”。
陪審團追加“懲罰”賠償
這起訴訟原告是來自佛州彭薩科拉市的辛西婭·魯賓遜，其丈夫邁克爾·約翰遜1996年因肺癌去世，時年36歲。2008年，辛西婭對美國雷諾茲煙草公司提起訴訟，指認(rèn)這家企業(yè)刻意隱瞞香煙的危害和上癮特性。
按照原告代理律師克里斯·切斯特納特的說法，約翰遜13歲就開始抽煙，其后20多年每天都要抽1至3包香煙，“他沒法戒掉，去世當(dāng)天還在抽煙”。
經(jīng)歷4周庭審和11小時的商議后，陪審團18日作出裁決，要求雷諾茲煙草公司向約翰遜遺孀及兩人的孩子支付730萬美元賠償，向約翰遜與另一名女性的孩子支付960萬美元賠償。
此后，這一陪審團又商議了7個小時，作出另一項裁決，要求煙草公司向魯賓遜支付236億美元懲罰性賠償。
煙草公司訴罰金“嚴(yán)重超額”
獲悉裁決后，雷諾茲煙草公司的代理律師拒絕第一時間作出回應(yīng)。
這家公司的副總裁J·杰弗里·雷伯恩19日發(fā)表聲明，認(rèn)為判決金額“嚴(yán)重超額”，“州法律和聯(lián)邦憲法都不允許”，稱將就裁決提起上訴。路透社報道，煙草公司遭遇天價賠償裁決后一般會提出上訴，獲得勝訴的案例也不在少數(shù)。
“這一裁決遠遠超出了合理與公平的范疇，與所提供的證據(jù)完全不一致，”雷伯恩說，“我們準(zhǔn)備立即提交審后動議，有信心法庭會遵循法律，不會允許這類失控的裁決生效?！?/p>
原告代理律師切斯特納特對此回應(yīng)，天價賠償裁決并未“失控”，而是一個“勇敢決定”。陪審團成員顯然信服于原告證據(jù)，認(rèn)定煙草公司積極推廣煙草制品，尤其針對年輕人，卻宣稱抽煙決定由約翰遜這樣的年輕人自己做出。
