在歲末年初的溫柔時(shí)光里，有一種味道，總能悠悠地穿越時(shí)空的長(zhǎng)廊，讓我魂?duì)繅?mèng)繞、勾起心底最溫暖記憶的——莫過(guò)于家鄉(xiāng)過(guò)年時(shí)家家戶戶煎炸的那金黃酥脆的煎堆。
煎堆不僅僅是一種食物，更是連接過(guò)去與現(xiàn)在，家人與故鄉(xiāng)的情感紐帶，承載著無(wú)數(shù)人對(duì)家、對(duì)新年的深深眷戀與期盼。
像北方人過(guò)年包餃子一樣，家鄉(xiāng)人過(guò)年要“炸煎堆”。這是過(guò)年時(shí)我們當(dāng)?shù)厝思壹冶貍涞囊环N食品。煎堆圓潤(rùn)飽滿，金黃誘人，外皮酥脆，內(nèi)里軟糯，仿佛是冬日里的一抹暖陽(yáng)，照亮了歸家人的心房，每一口都是滿滿的幸福感。
在家鄉(xiāng)，過(guò)年炸煎堆，是一項(xiàng)傳承已久的重要活動(dòng)，家家戶戶都會(huì)在年前忙碌起來(lái)，準(zhǔn)備這道寓意團(tuán)圓和美滿的傳統(tǒng)美食。煎堆由來(lái)已久，據(jù)載，它源于唐時(shí)的“煎館”，有語(yǔ)云“貪他油煎館，愛(ài)若菠蘿蜜。”從唐人至今人，都喜歡煎堆的甜蜜感覺(jué)。明末清初文學(xué)家屈大均在《廣東新語(yǔ)》中亦有記載：“煎堆者，以糯粉為大小圓，入油煎之，以祭祀祖先及饋親友者也?！鼻迥┟癯酢堆虺侵裰υ~》也有“珠盒描金紅絡(luò)索，饋年呼婢送煎堆”之句?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)已有把煎堆作為年宵禮品之俗。
炸煎堆的過(guò)程，本身就是一場(chǎng)溫馨的家庭聚會(huì)。大人們圍坐在大廳中央，有的和米粉，有的搓粉團(tuán)，還有的負(fù)責(zé)放煎堆坯，有的翻動(dòng)油鑊中的煎堆，每個(gè)人的臉上都洋溢著甜美的笑容。孩子們則圍在邊上，好奇又興奮地觀看，偶爾還會(huì)偷偷捏一小塊米粉團(tuán)，悄悄地放在嘴里，那份甜蜜，從舌尖一直蔓延到心底。屋子里，熱氣騰騰，歡聲笑語(yǔ)，空氣中彌漫著幸福與溫馨的氣息，讓人心生暖意，忘卻了冬日的寒冷。
炸煎堆，看似簡(jiǎn)單，實(shí)則極講究。首先要選用優(yōu)質(zhì)糯米打粉，糯米粉的純度越高，煎堆的膨脹力越大。因?yàn)榕疵追壑兴ф湹矸酆瘯r(shí)，具有較強(qiáng)的吸水力和膨脹力。然后是制作煎堆皮，這是煎堆做得好吃的一個(gè)關(guān)鍵，用一定比例的生熟糯米粉，加入適量的暖水或暖糖水，揉成光滑而富有彈性的粉團(tuán)。熟粉團(tuán)膨脹程度較大，通過(guò)粉團(tuán)調(diào)制，粉料中的部分淀粉發(fā)生糊化，產(chǎn)生膠黏性。這些糊化的淀粉是粉團(tuán)膨脹的基礎(chǔ)，猶如氣體未吹起來(lái)之前的塑膠皮。為了不粘手還要放一點(diǎn)花生油；接著，將粉團(tuán)分成小塊，用手心輕輕搓圓，再用筷子在表面戳出均勻的小孔，這樣炸制時(shí)內(nèi)外受熱均勻，更加酥脆。最關(guān)鍵的是花生油一定要純正，油鑊火候要恰到好處，既不能太高，以免外焦里生；也不能太低，否則難以達(dá)到理想的酥脆效果。一切準(zhǔn)備就緒，就要“開(kāi)油鑊”了，這是年前家家戶戶的一件大事?！白獭钡囊宦暎旰玫募宥雅餍⌒姆湃腓Z里，熱氣、香氣氤氳，裊裊升騰，纏繞柱梁，象征著來(lái)年的日子油潤(rùn)、富足。待小火炸至生坯起泡微微向上浮起時(shí)，左手持密漏篩（俗稱飯搜），右手用手勺放在生坯中間部位，慢慢地微用力向前推壓，同時(shí)不停地翻動(dòng)煎堆坯，使之均勻受熱。在經(jīng)過(guò)反復(fù)來(lái)回推壓、翻炸的過(guò)程中，煎堆坯內(nèi)部的氣體受熱膨脹，煎堆體形逐步變大，內(nèi)部變空。圓碌碌的煎堆在沸油中滾動(dòng)，散發(fā)出陣陣誘人的香氣，令人垂涎欲滴。直至它們?nèi)砭鶆蚬狭艘粚咏瘘S的薄皮不能再膨脹時(shí)，便可以起鑊了。
“煎堆碌碌，金銀滿屋?！薄奥怠痹诨浾Z(yǔ)中是“滾”，表示煎堆是圓滾滾的?！奥怠蓖暗摗保X財(cái)之意，同“滾滾”結(jié)合，便是財(cái)源滾滾來(lái)的意思。煎堆的總體寓意就是圓滿、富足、幸福。剛出鑊的煎堆，圓圓的，象征著團(tuán)團(tuán)圓圓；色澤金黃，象征著金銀滿屋。熱氣蒸騰的煎堆，外皮酥脆得仿佛輕輕一碰就會(huì)掉渣，內(nèi)里卻是軟糯香甜，咬上一口，滿嘴留香，那是童年的味道，是家的味道，也是年的味道。孩子們迫不及待地拿起一個(gè)，小心翼翼地吹著熱氣，生怕?tīng)C傷了嘴，那份純真的喜悅，是任何言語(yǔ)都難以描述的。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，全家人會(huì)圍坐在一起，分享著這份甜蜜，每個(gè)人的臉上都洋溢著幸福與滿足的笑容。
炸煎堆的步驟雖然繁瑣，但和親朋好友聚在一起，邊做煎堆邊話家常的這大半天時(shí)光，是開(kāi)啟過(guò)年模式的序場(chǎng)。這個(gè)過(guò)程由家里的女主人全程操控，其他人分工協(xié)作，一代一代傳承下來(lái)，年味兒也就這樣傳了下來(lái)，并成了獨(dú)有的味蕾記憶。
在物質(zhì)匱乏年代，煎堆成了年宵最體面禮品，家家戶戶都要開(kāi)油鑊炸煎堆，一做就十幾斤甚至幾十斤。一鑊又一鑊團(tuán)團(tuán)圓圓、金黃燦燦的煎堆炸制出來(lái)，存放在陶瓷大油盆里，擺于大廳。除了是走訪親朋的送禮佳品外，早上出門時(shí)，拿一兩個(gè)優(yōu)哉游哉在圩鎮(zhèn)集市上邊走邊吃，伴著街邊店鋪里傳來(lái)的嘹亮悠揚(yáng)的粵曲小調(diào)，逛市場(chǎng)，辦年貨，這是一年中最愜意幸福的時(shí)光。
歲月流轉(zhuǎn)，時(shí)代變遷，許多傳統(tǒng)的年俗漸漸淡出了人們的視線，但煎堆，這一道簡(jiǎn)單而又樸素的美食，用它獨(dú)有的方式，始終堅(jiān)守在年味的舞臺(tái)上，傳承著年的記憶。在我看來(lái)，這是家鄉(xiāng)該有的樣子。即便在高樓林立的現(xiàn)代化樓宇之間的市區(qū)，也貫穿著有歷史有故事的老街老巷；既有行色匆匆的年輕人，也有滿頭銀發(fā)的老人坐在街角喝茶望景兒；既有夜晚五光十色的霓虹燈，也有一直閃爍著小吃店里的星豆之光，還有瓦罐中彌漫著濃濃香氣的老火靚湯，三餐四季，味道悠長(zhǎng)。
每當(dāng)春節(jié)臨近，百姓家的煙火味兒依舊，像家鄉(xiāng)人“炸煎堆”一樣的過(guò)年習(xí)俗又將在中華大地處處開(kāi)啟。那熟悉的煎堆香味，總能穿越時(shí)空，喚醒我們內(nèi)心深處最柔軟的部分，提醒著我們，無(wú)論世界如何變化，家的溫暖與年的味道，永遠(yuǎn)是最值得珍惜的。
