日前，《中國國家地理》2022年10月刊出的“海島專輯”，刊登了湛江資深“鳥叔”程立的一組作品，揭開了西沙群島“鳥類天堂”的神秘面紗。
眾鳥在海面飛翔。
成千上萬海鳥生活在西沙群島
“鳥叔”程立是湛江市愛鳥協(xié)會會長。去年10-11月份，他去到西沙群島調(diào)查鳥類資源，51天拍攝了數(shù)以萬張鳥類的照片，記錄鳥類108種。在他的鏡頭底下，西沙群島絢麗多姿、風(fēng)光旖旎，鳥類資源豐富，充滿生機(jī)。
西沙海域海水清澈透明，甚至能看清楚水下40多米珊瑚礁盤的形態(tài)和紋理，數(shù)十座海島、沙洲和礁盤如同南海明珠，形狀各異，有的礁盤全部潛藏在水中，綿延十幾平方公里；有的小島全部露出水面，上面長滿郁郁蔥蔥的小樹林；有的只露出一小部分沙洲，上面寸草不生。海水的顏色隨著深淺而變色，成為一幅五彩繽紛的巨幅油畫，在瞬息萬變的波光云影映照下極具夢幻色彩。
這些散落在碧海中的島嶼、礁盤和沙洲不但是許多候鳥的遷徙中轉(zhuǎn)站，也是許多鳥類的繁殖地。在眾多的鳥類中，常見的有紅腳鰹鳥、軍艦鳥、烏燕鷗、黑枕燕鷗、大鳳頭燕鷗等。海鳥成千上萬終日盤旋飛翔，千鳴百囀，自成奇觀。
黑枕燕鷗。
紅腳鰹鳥。
黑翅長腳鷸。
紅腳鰹鳥可當(dāng)漁民的“導(dǎo)航”
紅腳鰹鳥是這里的名片物種。這種鳥類最有標(biāo)志性的特點是長有一對鮮紅色的腳掌，趾間連著寬大的腳蹼，當(dāng)漁船經(jīng)過海面時，常能看到紅腳鰹鳥張開又長大尖的翅膀跟隨左右。當(dāng)飛魚被船驚出水面時，這些目光銳利的“特技飛行家”會立刻從高空俯沖而下，凌空銜住獵物。如果獵物潛水逃脫，紅腳鰹鳥會一同扎入海中，片刻之后帶著戰(zhàn)利品從水中冒出頭來，撲展雙翅抖落水珠后重新起飛，雪白的身影在湛藍(lán)的天空劃出一道優(yōu)美的弧線。
覓食后，紅腳鰹鳥會飛往島嶼休息。在沒有導(dǎo)航設(shè)備的年代，漁民跟著紅腳鰹鳥也能找到海島。紅腳鰹鳥的繁殖地廣布世界各地。在中國，現(xiàn)存的唯一紅腳鰹鳥繁殖種群分布在西沙群島其中的一個小島上。在這個小島上，大片天然的白避箱花樹（也稱“抗風(fēng)桐”）枝繁葉茂。大約有3.5萬對左右的紅腳鰹鳥在這里生活，小島“熙熙攘攘”。這是紅腳鰹鳥在太平洋西部最大的繁殖種群。而在東太平洋的加拉帕戈斯群島，紅腳鰹鳥與親戚藍(lán)腳鰹鳥混居繁殖，其一營巢于樹枝，其二繁殖于地面，近在咫尺又井水不犯河水，從而避免了對繁殖資源的過度競爭。
