充滿生活氣息的赤坎老街。 記者 李忠 攝
建于宋代的赤坎古城，自古以來就是廣東湛江市歷史文化最悠久的地域，也曾是湛江商貿(mào)最發(fā)達的地方和粵西商業(yè)物流的中心。這個原本偏遠的海邊古商小埠，自清康熙年間解除長達200余年的海禁之后，在高雷一帶商賈的貿(mào)易經(jīng)營下，漸成了一個繁榮的商埠，濃郁的嶺南風(fēng)情中又融入了明顯的西式文化元素。如今的廣州灣商會會館、嶺南大屋、騎樓建筑群，以及散落在各個風(fēng)情老街角落里面的民居舊宅，都在默默地向人們訴說著那時的盛景。
原本，赤坎老街與我關(guān)系遙遠。然而世事滄桑，歲月的斗轉(zhuǎn)星移里，岳父岳母一家人南下創(chuàng)業(yè)并開枝散葉，讓我這個遠在千里之外的外鄉(xiāng)人與它有了更緊密的聯(lián)系和更濃郁的親情。
因為親人們工作生活在湛江的緣故，自上世紀九十年代起，我和家人便經(jīng)常到湛江走親訪友，近些年來更是一年間多次往返。我雖只是一個旅者，卻也見證了這座城市的建設(shè)發(fā)展。
2020年6月，網(wǎng)劇《隱秘的角落》火得一塌糊涂，而它的取景地就在湛江赤坎。隨著網(wǎng)劇的播出，湛江赤坎老城也隨之迅速竄紅，成為熱門的網(wǎng)紅打卡地。這也引起了我強烈的好奇心。
我身背相機，或陪親人一道，或者一人獨往，便常去赤坎老城“打卡”，在老街彎彎曲曲的小巷里走走看看，用腳步去丈量沉淀在這里的歷史風(fēng)云，用目光去識讀蘊藏在這里的人物故事，用呼吸去感知生長在這里的人間煙火……。
赤坎老城的原汁原味是活生生的，盡管百年滄?？瓷先ワ@得有點破敗，卻依然充滿著勃勃的生機與活力。
2020年冬日的一個陽光午后，我重點踏看了赤坎古城老街的百年光景。2021年冬日的又一個陽光午后，我再次故地重游，并趁著薄暮，在老街小巷深處，用心，用情，用思緒來識讀，感知這秘境的迷人夜色。
傍晚時分，我獨自繞行在大通街彎彎曲曲的小巷里。此時，日沉海天，倦鳥歸巢，當(dāng)我轉(zhuǎn)向一處僻靜處時，稍一抬頭，便見一棟人去樓空的老宅空寂而立，銹蝕的鐵門邊，掛著幾個方匾，上書“光大樓·湛江市赤坎區(qū)不可移動文物”、“楊益三紀念堂”及多行介紹文字。也正是因為它們，我才得知這個看起來毫不起眼的老宅的由來，以及那位從未曾聽聞的人物的過往。
沿著小巷深處繼續(xù)前行，我走到了中興街的丁字路口，不覺暮色降臨。華燈初上時，眼前的這些景象一下子就鎖定了我的眼，抓住了我的心：
街巷的路燈下，歸家的路人或騎車，或步行，三三兩兩地從我的身邊匆匆而過，朝著路盡頭那個溫暖的方向奔去；
老宅門前，有老人在收拾晾曬的衣物；舊居屋里，有婦女在廚房里忙碌，還有穿校服的孩子，正在燈下寫寫畫畫……
這些畫面太純粹了，純靜里透著美好，溫暖中叫人著迷。特別是中興街口的這個場景：一條丁字路，一面白粉墻，一根水泥桿，一盞老路燈，加上三兩個或騎摩托或挽手步行的歸家路人，像極了我兒時的家鄉(xiāng)———安鄉(xiāng)城關(guān)五總街頭薄暮時分的景象，那時的我和弟弟妹妹們一起，正隨下班的媽媽晚歸，媽媽挑著一擔(dān)熱水在前面走，我們兄妹仨嘻嘻哈哈蹦蹦跳跳跟在后面……
樹高千尺，扎根沃土；
樓高萬丈，起于平地。
赤坎老城催生了湛江新城的發(fā)展，維系了湛江歷史文化傳承的根脈，滋養(yǎng)了生于斯、長于斯的湛江人的靈魂，讓人不能不愛它。
女詩人舒婷寫過一首詩，《致橡樹》，里面有幾句讀過了就會讓人銘記于心的話：“……愛，不僅愛你偉岸的身軀，更愛你堅持的位置，足下的土地……”詩人艾青也說過，“為什么我的眼里常含淚水，因為我對這土地愛的深沉”……
是的，赤坎老城既是天南地北的湛江人魂牽夢縈的地方，也是我這個湖南人，除了家鄉(xiāng)之外的另一處鄉(xiāng)愁。
