萬頃波上鷗鷺飛，遠帆片片歸，藍天碧海紅日白沙，青翠的紅樹林與碧綠的海水渾然一體，一望無際，形成了一道天然的美麗風景線。這是記者近日在廉江高橋紅樹林區(qū)探訪時看到的詩意畫卷，詩人王勃的“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色?！鼻Ч琶湓谶@里可得到驗證。
廉江高橋紅樹林片區(qū)，是湛江紅樹林國家級自然保護區(qū)其中的一部分，極富濱海濕地風情和漁家文化內(nèi)涵，具有獨特的自然景觀。
紅樹林中一景。
外表翠綠樹心丹紅
“紅樹，顧名思義是‘紅色的樹’，但這里的樹卻為何是翠綠色？”同行的小許忍不住好奇地詢問身邊的專家。
“紅樹林有著太多的與眾不同習性，它其實并不是紅色的，它是植物，卻具有‘胎生’習性，像動物一樣繁育后代；它生長在泥土里，‘根’卻反竄出來，露出地面呼吸；它的枝葉都是綠色的，它是一種常綠灌木，但它的確因‘紅’而名。紅樹林主要由紅樹科植物構(gòu)成，如木欖、秋茄、海蓮、紅樹等，這類植物的祖先原本與陸地上的其他植物無異，只是在進入海洋邊緣后，經(jīng)過漫長的演化過程，加上潮漲潮落間海水的周期性浸淹，使這些植物群落富含神奇的單寧酸，一旦刮開樹皮暴露在空氣中，就會迅速氧化成紅色，紅樹林之名便由此而來”。同行的林教授解釋說。
據(jù)調(diào)查統(tǒng)計，僅湛江紅樹林國家級自然保護區(qū)內(nèi)就有真紅樹和半紅樹植物16科26種，主要的伴生植物14科21種，其他濱海植物120科634種。區(qū)內(nèi)常見的真紅樹植物有角果木、木欖、紅海欖、秋茄、桐花、白骨壤、鹵蕨、無瓣海桑、老鼠簕、鹵蕨等，主要的半紅樹植物和伴生植物有水蔥、三棱水蔥、銀葉樹、黃槿、楊葉肖槿、彎枝黃檀、草海桐、小草海桐、球花肉冠藤、苦檻藍等。
紅樹林生長于熱帶、亞熱帶海岸的潮間帶灘涂上，猶如在海與地之間的“世外桃源”。退潮時，根系開始呼吸，紅色、灰色的螃蟹在泥土里橫沖直撞，魚兒在淺淺的水下嬉戲；漲潮時，海水浸沒茂密的樹干，翠綠的樹冠隨波蕩漾，偶有幾只白色鳥兒滑過，這就是紅樹林的模樣。
茁壯成長。
生存本領(lǐng)獨特
紅樹林生長于海與地的相擁處，這個聽上去詩意的地方其實異常險惡。潮漲潮落、海水浸蝕、海浪侵襲，很難想象，還有哪種植物能像紅樹林一樣，如此堅韌頑強。為了在海浪的襲擾中占有“一席之地”，紅樹林練就了許多“獨門絕技”。
由于紅樹林的生長環(huán)境比較特殊，松軟的泥土以及海水的漲落，很容易把種子沖走，不適合種子萌發(fā)。這樣春、秋兩季開花結(jié)果后，果實并不落地發(fā)芽，而是在母樹上繼續(xù)吸收大樹的營養(yǎng)，萌發(fā)長成幼苗?！疤骸背墒旌螅瑤е≈θ~的種子就會脫離大樹，一個個往下“跳”，散落到海灘中。隨著海水到處漂流，遇到合適的地方，就安家扎根下來，像其它植物一樣正常生長。
紅樹，除了具有“胎生”本領(lǐng)之外，還能長出許多龐大的且奇形怪狀的根系，但主要的就是分為支柱根、板狀根、呼吸根。板狀根是由呼吸根發(fā)展而來，支柱根、板狀根有利于紅樹植物體在灘涂上的固定，呼吸根有粗大的氣孔，便于氣孔交換，內(nèi)部有海綿狀的通氣組織，可貯藏空氣，保證了紅樹林被海水淹沒時，進行正常的呼吸活動。同時，它的再生能力很強，如被折斷后可繼續(xù)再生。二者聯(lián)合作用，使得紅樹植物生長茂盛，形成郁郁蔥蔥的紅樹林。支柱根樹干的下部產(chǎn)生許多支柱根，向下彎曲成拱形并深深扎入泥土中，縱橫交錯，形成一個穩(wěn)固的支架，使植株牢牢地固定在泥灘上，即使在驚濤巨浪中也不為所折。紅樹就是依靠著這些特殊的本領(lǐng)，在海灘上頑強地生活著。
為自己“代鹽”，是紅樹植物的另一種生存本領(lǐng)。一般來說，植物大多都依賴淡水生存，紅樹植物生活在鹽分高濃度的海水中，要想生存下來，它們就必須學會自己“代鹽”。大多數(shù)紅樹植物的根系都有“拒鹽”的本領(lǐng)，其特殊的“半透膜”體系能夠過濾海水鹽分，并從中吸收淡水。此外，紅樹植物還會通過葉片的分泌腺體將含鹽體液排出體外，水分蒸發(fā)后，葉片上會析出白色鹽晶，這就是神奇的“泌鹽”本領(lǐng)。正是這些奇妙的生存“絕技”，讓紅樹林歷經(jīng)風雨，傲然屹立，郁郁蔥蔥。
獨木成林。
渾身都是“寶”
紅樹林不僅有很高的生態(tài)價值、科研價值、觀賞價值，還具有較強的醫(yī)藥功能，而且一些紅樹品種的果實可供食用。例如，果實成熟后像茄子的秋茄，果實如椰樹、種仁可食的水椰，樹皮可以止血、通便、治療惡瘡的角果木，木材燃燒能散發(fā)沉香味、具有白色乳汁的“牛奶紅樹”（海漆）。
紅樹林植物分為真紅樹林植物和半紅樹植物。其中，真紅樹植物是指在熱帶或亞熱帶地區(qū)的海岸潮間帶灘涂上生長的木本植物，具有較強的藥用功能。
我國沿海居民利用紅樹植物治病已經(jīng)有幾百年的歷史，許多人利用木欖樹皮治療燒傷。近年來，一些企業(yè)還把紅樹植物作為海洋藥物開發(fā)和新藥研究的藥源之一。其實，不少紅樹林品種還是很好的蜜源植物。例如，海蓮、桐花樹等花多、花期長，是沿海主要蜜源植物，有科研機構(gòu)就在紅樹林嘗試養(yǎng)蜂，實現(xiàn)育林釀蜜兩相宜。
半紅樹植物是指既能生長在海岸潮間帶，也能在陸地非鹽漬土生長的兩棲木本植物。半紅樹植物也是各具特色。例如，銀葉樹的花、葉和果實都具獨特觀賞價值，木材紅色，材質(zhì)優(yōu)良，種子富含淀粉，可食用，亦可榨油。海檬果的花香、果形奇特，是濱海地區(qū)優(yōu)良的園林綠化樹種，木材質(zhì)地輕軟，常用于制造箱柜、木屐等；鈍葉臭黃荊，枝葉青翠、明亮光澤，適用于花壇美化、綠籬或盆景。水黃皮、黃槿、玉蕊等可形成獨特的護岸林帶。
紅樹林與海生物之緣
據(jù)紅樹林管理局高橋管理站站長林廣旋介紹，湛江紅樹林國家級自然保護區(qū)內(nèi)生長著豐富的大型底棲生物：據(jù)2017年調(diào)查，記錄鑒定到大型底棲生物7門163種，包括經(jīng)濟或保護物種如可口革囊蟲（泥?。?、泥蚶、文蛤、西施舌（沙螺）、縊蟶、近江牡蠣、翡翠貽貝、中國鱟、斑節(jié)對蝦、黑斑口蝦蛄（癩尿蝦）、擬穴青蟹、紅樹蜆等。
紅樹林生長在熱帶、亞熱帶海岸潮間帶上部，受周期性潮水浸淹，以紅樹植物為主體的潮灘濕地木本植物物群落。它生長于陸地與海洋交界帶的灘涂上，是陸地向海洋過渡的特殊生態(tài)系統(tǒng)，像母親庇護孩子一樣。紅樹林具有防風消浪、促淤保灘、固岸護堤、凈化海水的作用；紅樹林高效的碳匯能力，可減弱溫室效應、凈化大氣和改善小氣候；同時，紅樹林豐富的凋落物可以轉(zhuǎn)換為魚、蝦、蟹、貝的天然餌料，為海洋動物提供良好的覓食棲息、生產(chǎn)繁殖環(huán)境。紅樹林區(qū)也是鳥類理想的棲息、覓食地，是候鳥重要的越冬場所和遷徙中轉(zhuǎn)站。
潮起潮落間，生命生生不息。潮水靜靜漲上來時，幾乎全部淹沒紅樹林枝干，只露樹冠，讓紅樹林宛如海上“綠島”；潮水退卻時，棲息于紅樹林內(nèi)種類繁多的魚、蝦、蟹、貝、浮游生物及鳥類紛紛“登臺唱戲”。在這一漲一退之間，紅樹林里包裹所有來自陸地和海洋的信息、物質(zhì)、能量。
紅樹林是最富有生物多樣性、生產(chǎn)力最高的海洋生態(tài)系統(tǒng)之一，紅樹林生長茂密的地方一般都有著豐富的漁業(yè)資源。紅樹林中豐富的魚類，吸引著活動于此的鳥類前來覓食。紅樹林下的底棲動物也非常豐富，吸引了鷺類、鷸類等潛藏其中；紅樹林上層，枝繁葉茂，很多種類的紅樹一年四季開花，招引了大量的昆蟲，為太陽鳥、啄花鳥、繡眼瞪林鳥提供食物；傍晚歸巢的鷺鳥、椋鳥多喜歡在紅樹林里休息。
海上森林。
紅樹林的作用與碳匯
現(xiàn)在全球在關(guān)注紅樹林的碳匯作用：碳匯，是指通過植樹造林、森林管理、植被恢復等措施，利用植物光合作用吸收大氣中的二氧化碳，并將其固定在植被和土壤中，從而減少溫室氣體在大氣中濃度的過程、活動或機制。紅樹林是碳匯明星，具有很強的碳匯能力，被認為是最重要的“藍碳”生態(tài)系統(tǒng)?？茖W家從海岸紅樹林的根部挖取樣本，發(fā)現(xiàn)海岸紅樹林的泥炭層可以追溯到兩千年前，其像海綿一樣工作，吸收了大量大氣中的碳。研究表明，海岸紅樹林系統(tǒng)在地下儲存的碳是熱帶森林系統(tǒng)的5倍多，紅樹林是世界上碳儲存量最高的棲息地之一。
“碳中和”是指企業(yè)、團體或個人在一定時間內(nèi)直接或間接產(chǎn)生的二氧化碳排放總量，通過二氧化碳去除手段，如植樹造林、節(jié)能減排、產(chǎn)業(yè)調(diào)整等，抵消掉這部分碳排放，達到“凈零排放”的目的。2060年前實現(xiàn)“碳中和”是我國作出的重大戰(zhàn)略決策，而通過保護和恢復紅樹林生態(tài)系統(tǒng)，是加快實現(xiàn)“碳中和”的重要手段之一。
紅樹林、鹽沼和海草床這三大濱海濕地生態(tài)系統(tǒng)在“碳中和”中扮演著重要角色、具有高效的“增匯”潛力。這三大生態(tài)系統(tǒng)的覆蓋面積不到海床的0.5％，但其碳儲量卻達海洋碳儲量的50％以上，而且藍碳的儲存周期可達千年之久。
化作春泥更護林
從潮間帶一路延伸至內(nèi)陸，海岸灘涂中的鹽分逐漸降低，越來越適宜的生境吸引著大量半紅樹植物及伴生植物在此扎根。每年清明前后，紅樹上會掛滿白色的花（頭狀花序），九月果實欖錢成熟。欖錢如蠶豆大小，形狀顏色也有幾分相似，但花形完全不一樣，蠶豆的呈紫色，紫白相間，看起來有真正花的樣子，而欖錢的花呈橙黃色，形狀與相思樹的花有點像，或者像黃色的小米，小小的、黃黃的，一點不起眼。
據(jù)林廣旋介紹，大多數(shù)紅樹植物四季開花不斷，又尤以春夏兩季花期最盛，無論什么時候到訪，枝頭都有風景，終歸不會讓人白跑一趟。
只是作為陸地向海洋過度的特殊生態(tài)系統(tǒng)，紅樹林肩負著的“正經(jīng)事”從來都是防風消浪、促淤保灘和固岸護堤，花事觀賞不過是附贈的一份意外之喜，否則為何這么多紅樹植物讓根系、果實拼命生長，卻偏偏舍不得讓花朵再多搶半點風頭？
甚至于一場風雨過后，紅樹植物都不忘讓花兒落滿灘涂淤泥，等待著干濕交替加上高溫高濕，將它們分解成有機碎屑及可溶性有機物，變?yōu)闊o數(shù)浮游生物與底棲動物們的腹中食，從而繼續(xù)在這個封閉、完整的生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)里發(fā)揮余熱。
花開時不爭不搶，花謝后化作春泥，紅樹林里的“花事”從來都是從容且自信。
