????菜頭仔，是湛江對蘿卜干的俗稱。沙古“菜頭仔”則是“遂溪三寶”之一。在遂溪沙古地區(qū)，制作“菜頭仔”至今，已有數(shù)百年歷史之久。如今，沙古“菜頭仔”更是已被列如廣東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
????在老一輩眼中，沙古菜頭是價(jià)廉物美的下飯菜，如今的沙古菜頭已成當(dāng)?shù)氐娜^美食產(chǎn)品。這樣一道獨(dú)具風(fēng)味的小菜，脆嫩爽口，口感甜香爽脆，食后順氣消滯，更有煎蛋、炒臘肉等多種烹飪方法，色味飄香挑動(dòng)著你的味蕾，讓人贊不絕口。
腌制好的“菜頭”彌漫著一股蘿卜干獨(dú)有的咸香味。記者 李波 攝
????鹽腌工藝延續(xù)千年?造就特色鄉(xiāng)村美味
????沙古菜頭有著一套嚴(yán)格的獨(dú)門腌制方法，包括清洗、晾曬、切半，加入海鹽搓動(dòng)、晾曬控水、腌制上色等多個(gè)步驟。每一道工序都不可或缺。而沙古菜頭這一系列鹽腌工藝，只是起源于當(dāng)?shù)鼐用駷榱税讯嘤嗟氖卟吮ｕr，以便長期食用。
????沙古周邊鄉(xiāng)村農(nóng)民腌制蔬菜的源遠(yuǎn)流長，據(jù)史料記載，最早可追溯到1000余年之前。那時(shí)候，先民對一時(shí)吃不完的新鮮蔬菜進(jìn)行風(fēng)干、鹽腌等原始方法加工，僅僅是為了避免來之不易，一年只有一季的蔬菜腐敗變質(zhì)，以備持續(xù)食用，包括有酸蔬、黃瓜、白蘿卜等。
????相傳，南宋年間被貶海南儋州的蘇東坡途經(jīng)遂溪境內(nèi)古官道時(shí)，因長途跋涉，食滯體虛，當(dāng)?shù)匕傩召?zèng)食土制腌蘿卜吃米粥后，頓覺口舌生津，食欲大開，一掃勞頓。蘇東坡感此品甜香爽脆，膳后消滯順氣，贊不絕口。
????如今，沙古地區(qū)鹽漬加工食品最有名氣的要數(shù)沙古“菜頭仔”，即鹽腌白蘿卜。其質(zhì)量上乘，名氣遠(yuǎn)揚(yáng)雷州半島至粵西地區(qū)和珠三角。幾百年來，這一具有濃郁特色的蔬菜保鮮手工技藝世代相傳，“菜頭仔”也就成了沙古周邊鄉(xiāng)村傳統(tǒng)農(nóng)產(chǎn)品加工的特色品牌。
????沙古菜頭的味蕾回憶——咀嚼的美味
????沙古“菜頭仔”因種植面積大，方便保存，價(jià)廉物美，尤其是在物質(zhì)匱乏的年代，曾是許多人難忘的美味。特別是和老一輩人談起菜頭仔，他們記憶里滿滿的都是縈繞味蕾的印記。
????“過去，能吃飽就算不錯(cuò)了，更不要提吃肉了，那時(shí)候，打開家里的鍋蓋，見得最多的，就是菜頭仔和咸瓜，只要有菜頭仔，就能吃下三碗飯，而菜頭仔下番薯粥更是最佳搭配?！彼煜笄噫?zhèn)70歲的李姨告訴記者，青年時(shí)期，外出干活，為了方便，中午不回家吃飯，飯籃里面放的都是菜頭仔和稀粥，那時(shí)候，菜頭仔也得在嘴里咀嚼良久，生津回味，久久舍不得咽下。
????已退休如今生活在廣州的沙古籍陳伯說，是菜頭仔陪他度過了中學(xué)住校的那些離鄉(xiāng)歲月。當(dāng)時(shí)在學(xué)校住宿時(shí)，母親特意向人討了一個(gè)玻璃空瓶，里面緊緊壓滿一瓶雞油菜頭仔，以備他留校搭伙的菜?！澳菚r(shí)候覺得這就是美味?！标惒f，那時(shí)候覺得菜頭仔嚼起來有味道，往往帶到學(xué)校常常是兩天便把慢慢一瓶菜頭仔吃光了。
????不過，在物資匱乏的年代，沙古“菜頭仔”簡單地洗干凈，就能下飯。如今，隨著大家生活水平的提高，人們嘗試用各種食材與沙古菜頭一起烹飪，由此也產(chǎn)出了不少特色美食。
????沙古菜頭“美食攻略”
????菜頭仔煎蛋
????沙古菜頭味道咸香，在咀嚼時(shí)會(huì)發(fā)出一種清脆的響聲，用菜頭煎蛋時(shí)，蛋液的溫潤和菜頭的咸香、爽脆搭配，宛如音樂般美妙，讓人回味無窮。
????烹飪時(shí)，先準(zhǔn)備雞蛋2個(gè)，菜頭仔適量，油適量。先將菜頭仔洗凈切成細(xì)粒；用油熱鍋，雞蛋打散之后加入切好的菜頭仔；下鍋煎成餅狀使雞蛋外焦里嫩，效果更佳。
????菜頭仔炒臘肉
????菜頭仔和臘肉均是經(jīng)過腌制的食品，一素一肉的搭配，也讓兩者的香味在煙火氣中，得到更好的交融和提升。成為許多人下飯下酒的最愛。這一菜品不僅烹飪簡單，且百食不厭。
????烹飪時(shí)，先將菜頭仔用水浸泡一小時(shí)，使之去掉過多鹽分；臘肉清洗去除表面污垢，放至蒸鍋里開始蒸五分鐘，使之變軟，隨后取出來切成薄片；芹菜光用桿的部分，清洗干凈之后斜刀切；起鍋燒油，放姜絲炒出香味，然后放臘肉進(jìn)行煸炒，小火慢慢地煸炒，讓臘肉成焦黃的程度，加入泡椒給放進(jìn)去翻炒；翻炒到位后加入菜頭仔，菜頭仔炒到變色的程度，然后放芹菜段進(jìn)去翻炒則可完成。
????菜頭仔燉腩肉
????蘿卜干和腩肉都是湛江人飯桌上的家常菜，腩肉肥膩，多吃易膩，而菜頭仔咸香消滯，兩者搭配可謂相得益彰。
????準(zhǔn)備好腩肉和菜頭仔，兩者切好，隨后將腩肉至于電飯煲中，放入鹽、花生油少許、姜、蒜、芹菜、香菜根、五香粉、雞精、醬油這些材料腌制腩肉30分鐘以上。加入菜頭仔放進(jìn)去攪拌均勻，放入少些水，打開電飯鍋煮40分鐘，看到肉和菜頭仔全部變軟則可出鍋。
