簡向東在吳川為人物模特做泥塑。受訪者提供
11月15日，第三屆廣東省民間文化技藝大師作品展在華南師范大學開幕，共展出19位民間文化技藝大師的60多件民間藝術(shù)作品，我市泥塑大師簡向東榜上有名。
廣東省民間文化技藝大師是根據(jù)《廣東省建設(shè)文化強省規(guī)劃綱要（2011—2020年）》精神，由廣東省文學藝術(shù)界聯(lián)合會和廣東省民間文藝家協(xié)會共同評選的全省民間文藝家的典范。省文聯(lián)和省民協(xié)聯(lián)合從2012年起，三年評選一次省民間文化技藝大師，評選出連續(xù)從事民間文化技藝創(chuàng)作和傳承工作40年以上，在廣東民間文化事業(yè)發(fā)展和技藝、人才傳承和培養(yǎng)中有突出貢獻，在省內(nèi)或行業(yè)內(nèi)具有較高聲望和影響，創(chuàng)作或表演的作品風格獨特、技藝精湛的民間藝人，堪稱廣東“工匠精神”的代表。第三屆廣東省民間文化技藝大師共評出19位，我市泥塑大師簡向東名列其中，也是我市唯一入選者。
作為新中國的同齡人，簡向東出生于中國民間藝術(shù)之鄉(xiāng)——吳川梅菉。因為家鄉(xiāng)有捏泥人慶元宵的風俗，他耳濡目染，從小就對泥塑懷有濃厚的興趣，燒陶工的父親是他的啟蒙老師。1966年初中畢業(yè)，簡向東經(jīng)人介紹到吳川泥塑展覽館當搓泥工。1972年，簡向東被鄉(xiāng)里推薦并考上了廣州美術(shù)學院雕塑系，師從中國著名雕塑家潘鶴教授。畢業(yè)后，他被分配在湛江一家文化單位任職，工作之余仍不放棄對雕塑藝術(shù)的追求。
1982年，湛江市政府向社會各界進行征集和甄選，要建造一座抗法戰(zhàn)爭紀念雕像。簡向東的方案《一寸河山一寸金》（又名《寸金浩氣》）被湛江市有關(guān)部門確定為最終的雕像方案，處女作一炮打響。四十年如一日，簡向東用心傳承和發(fā)揚老祖宗流傳下來的雕刻文化，《李綱醉月》《民主園林仙話》《晨運》等知名雕塑如一顆顆明珠鑲嵌在這片鄉(xiāng)土，熠熠生輝。因為藝術(shù)造詣頗高，他先后獲評廣東省工藝美術(shù)大師、國家高級工藝美術(shù)師等榮譽稱號，還是中國美協(xié)會員、中國雕塑家協(xié)會會員、吳川泥塑省級非遺傳承人。近日，在2019中國（廣東）民間工藝博覽會，簡向東的彩塑作品《彩龍騰盛世》喜獲金獎，為湛江民間文化界贏得了榮譽。
11月26日，載譽歸來的簡向東接受記者采訪時表示，將建立工作室，進一步傳承吳川泥塑事業(yè)和傳授相關(guān)技藝，把老祖宗留下的寶貴文化遺產(chǎn)發(fā)揚光大，不斷叫響湛江雕塑的品牌。
