清晨的陽(yáng)光照在赤坎古埠之上，古埠里的一磚一瓦都因此而有了溫度、有了熱度。
在寂寂的古巷子里，一位身穿粉色短裙的湛江女子從我的眼前飄過(guò)。她那曼妙的身姿、婀娜的背影，引人遐想。她那清脆的笑聲從紅磚灰瓦間流出，驚飛了在騎樓上覓食的白鴿。白鴿倏地飛起,發(fā)出了“嗦嗦”的聲響，扇動(dòng)了赤坎古埠上空的歷史煙云。
赤坎坎高泥赤，東臨大海，自古就是驛站、商埠，更是煙火萬(wàn)家的古埠古街。赤坎開(kāi)埠于宋，那時(shí)商船可乘潮出鴨乸港、沙灣，經(jīng)高州、廣州、潮州、福州，直抵南洋。數(shù)百年來(lái)，赤坎一直在水的流淌中走過(guò)漫長(zhǎng)的歲月，至清道光年間，赤坎古埠筑起了10個(gè)踏跺式碼頭，呈現(xiàn)出“商旅攘熙、舟車(chē)輻輳”的昔日勝景。
踏跺式碼頭依地勢(shì)砌筑，自北至南次第排開(kāi)，氣勢(shì)恢宏。踏跺式碼頭在過(guò)去的那個(gè)年代，曾是一代又一代的赤坎人買(mǎi)舟渡海、戰(zhàn)風(fēng)斗浪、闖蕩天下的起點(diǎn)與終點(diǎn)；也是一個(gè)又一個(gè)商賈大亨南貨北運(yùn)，追名逐利,榮辱興衰的人生站臺(tái)及世路港灣。那時(shí)，碼頭商船蟻集，晝夜鼎沸。一船船紅毛泥（水泥）、洋傘（雨傘）、洋釘（鐵釘）、洋油（汽油）、西藥等洋貨在碼頭起卸裝運(yùn)，分發(fā)轉(zhuǎn)運(yùn)至云貴川；一船船布匹、大米、食鹽、紅糖、茶葉、煙草等高雷特產(chǎn)在碼頭裝箱啟航，沿古代海上絲綢之路，直運(yùn)波斯灣。那時(shí)，南洋的船隊(duì)、江浙的客輪常乘潮而來(lái),順潮而去——
潮漲潮退，歷史在1898年拐彎。法國(guó)強(qiáng)租廣州灣后，赤坎古埠成為“一口通商”口岸。1937年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)，南京、上海、廣州、香港等港口城市相繼淪陷，中國(guó)的海上交通咽喉基本被切斷，“廣州灣”搖身成為中國(guó)和世界反法西斯同盟的重要海上通道。一時(shí)之間，夏衍、黃谷柳、賀綠汀、陳寅恪、李子誦、馬師曾、紅線女、薛覺(jué)先等，先后撤退至廣州灣，在南橋河畔點(diǎn)燃“冬天里的一把火”。
細(xì)雨中的赤坎古埠，顯得沉寂、淡然和靜謐。城區(qū)里古街、古渡、古井、古廟，都在無(wú)言地述說(shuō)著歲月的滄桑；閩浙會(huì)館、高州會(huì)館、潮州會(huì)館、廣府會(huì)館、廣州灣會(huì)館；米行街、竹欄街、牛皮街、豬笠街、蕃薯街、雞項(xiàng)街、鹽埠街、染房街；雙忠廟、水仙廟、關(guān)帝廟都在無(wú)聲闡釋著赤坎的前世今生。
系船石墩依然獨(dú)蹲在海邊，依舊在海潮聲中訴說(shuō)赤坎的傳奇。盡管2號(hào)碼頭踏跺已用水泥鋪平，3號(hào)碼頭踏跺已廢棄不用，但留在青石板上的赤坎記憶仍揮之不去。5號(hào)碼頭仍存踏跺36級(jí)，它是目前青石踏跺保存最為完整的渡頭遺址。走在印痕累累的5號(hào)踏跺碼頭上，我們仿佛聽(tīng)見(jiàn)那拍岸的濤聲和碼頭的嘈雜聲，依稀看到百多年前碼頭那熙熙攘攘的繁華。
青石板上的腳步聲，仿若喚醒了大通街上的紫荊花，它臨風(fēng)起舞，在衣袖處旋成了一縷幽香。大通街雖然長(zhǎng)不足200米，寬不過(guò)3米，但它卻是赤坎古商埠的精華所在，也是赤坎古商埠“清明上河圖”的生動(dòng)體現(xiàn)。街道兩旁騎樓林立，店鋪相連。那排連體騎樓，中西合璧，廳堂貫通，拱廊直檐，下鋪上宅，薈萃了粵潮的醇厚，江浙的淡雅和南洋的濃郁。著實(shí)，抬頭看看騎樓上的鏤花和嵌著黑白玻璃的窗戶，就能夠聞到濃濃的東洋風(fēng)和嶺南味。
騎樓多為磚木結(jié)構(gòu)，外墻多用石材，厚重不加粉飾。從它身上可以窺見(jiàn)古人的建筑理念和精神信仰。
連體式騎樓，樓上住人，樓下做商鋪。商鋪間間相連，百貨布匹、中成藥鋪、金銀珠寶店等比比皆是。花紗、布料、京果、海味、油鹽、珍珠、牛黃、麝香、高麗參等應(yīng)有盡有。一間間店鋪、一個(gè)個(gè)招牌、一張張酒旗構(gòu)成大通街繁榮的往昔。
翻閱時(shí)光，騎樓里滿眼都是歷史久遠(yuǎn)的影像，只是行人已很難想象何年何人在這里停留過(guò)、居住過(guò)。也很難分辨得出何處是銀號(hào)，何處是客棧。
推開(kāi)一扇樸拙古雅的木門(mén)，百年前的照壁已白中透黑，陽(yáng)臺(tái)已長(zhǎng)滿雜草，田字形木窗也只殘留星點(diǎn)朱紅，整座古宅都因歲月的流逝而顯晦暗。時(shí)間真像一位高明的魔法師,它魔杖一揮，騎樓的故事便變成了歷史。
歷經(jīng)百年的風(fēng)雨，大通街已不復(fù)當(dāng)年的繁華。老街里的騎樓也難敵歲月侵蝕，已逐漸頹唐剝脫。斑駁的外墻、蔓延的青苔、剝落的門(mén)窗雕花以及紅磚墻縫里長(zhǎng)出的蕨草，仿佛都在發(fā)出無(wú)聲的嘆息。盡管風(fēng)光不再，但這些騎樓至今仍保持舊日的站姿，無(wú)聲地儲(chǔ)蓄著舊日時(shí)光，沉默而又堅(jiān)韌地接受著歲月的考量。繁華褪去時(shí)，騎樓仍不忘初心，繼續(xù)保持一種向上的姿態(tài)，繼續(xù)保持一種沉靜的氣質(zhì)，著實(shí)讓人景仰。
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騎樓雕刻著城市時(shí)光，也寄托著赤坎游子的鄉(xiāng)愁。騎樓已跨越百年，但不管時(shí)空如何變遷都剪不斷赤坎游子的無(wú)限牽掛，扯不斷赤坎街坊寂然無(wú)聲的堅(jiān)守。歲月老去，年華消逝。曾經(jīng)繁華熱鬧的大通街商業(yè)市墟，現(xiàn)已變成了現(xiàn)在寥寥小鋪。但仍然有部分老街坊不愿棄樓而去。他們和舊時(shí)一樣，在騎樓里生產(chǎn)生活，維持著老街的人氣。在歷史的微光中，他們一代又一代地綿延著騎樓的香火。他們覺(jué)得，延續(xù)騎樓的生活氣息才是對(duì)騎樓的最大尊重。
一縷縷炊煙從蒼青的屋脊間升起。和舊時(shí)一樣，騎樓的生活仍擺在走廊里。水果攤、小吃攤、蜜餞攤、布匹攤、報(bào)攤、烤煙攤，各式各樣，叮叮當(dāng)當(dāng)，簇?fù)碓隍T樓前。人們侃價(jià)的侃價(jià)，抽“大碌竹”的抽“大碌竹”，看手機(jī)的看手機(jī)，打牌九的打牌九，一幅最地道的赤坎市井生活場(chǎng)圖景。一間小茶館門(mén)前，幾位老茶客不嫌環(huán)境簡(jiǎn)陋，盤(pán)腿坐在騎樓下的一排石墩上，悠閑自在地飲茶。
一杯清茶，一碟腸粉，一碗豬雜湯，老茶客們?cè)陔硽璧乃新肺厄T樓凝固的時(shí)光和雕刻的歲月。老茶客們說(shuō)，歷史往往就藏在生活之上。獨(dú)坐騎樓，他們或品茗，或刷屏，或暢談寸金橋舊事——
寸金橋離大通街不遠(yuǎn)。寸金橋也不長(zhǎng)不高，但卻承載了“國(guó)土般”厚重的深意。
寸金橋飛架于赤坎河之上，橫臥在歷史的煙波之中。橋長(zhǎng)19米，寬12米，橋面兩側(cè)各立柱18根，橋欄卷云花紋。石柱上蹲著18只小獅子，神態(tài)各異，有的仰望著天空，有的俯視大地。它們像一個(gè)個(gè)忠誠(chéng)的衛(wèi)士日夜守衛(wèi)著祖國(guó)壯美河山。
撫摸厚重的橋墩，歷史的體溫如昨。1898年3月11日，法帝國(guó)主義以在“中國(guó)南部海岸求得一停船躉煤之地”為借口，向廣州灣伸出侵略的魔爪，威脅清政府必須在8天之內(nèi)答應(yīng)。否則，“派艦重辦”。4月22日，法國(guó)海軍在遂溪縣海頭（今霞山）強(qiáng)行登陸，爾后，占炮臺(tái)，建兵營(yíng)，并向平樂(lè)、南柳和遂溪內(nèi)地?cái)U(kuò)大占領(lǐng)。腐敗無(wú)能的清政府在此威脅下，迫得同意租借廣州灣，租借期為99年。法殖民主義者得寸進(jìn)尺，以海頭為據(jù)點(diǎn)四出侵?jǐn)_， 焚屋殺人，企圖把廣州灣租界西線擴(kuò)展到萬(wàn)年橋。侵略者暴行激起人民公憤，湛江、遂溪人民同仇敵愾，寸土不讓，拿起自制的武器奮勇抵抗。
1898年5月23日，南柳村抗法義勇軍在上林寺前宰豬歃血盟誓，星夜襲擊法國(guó)侵略軍。同年8月，海頭村人民也組織了對(duì)法軍炮壘的進(jìn)攻。1899年8月，抗法武裝義勇軍在赤泥嶺誓師，提出了“寸土寸金，寸土必爭(zhēng)”、“中華國(guó)土，不容侵犯”、“不怕流血犧牲，誓死保衛(wèi)黃略，保衛(wèi)國(guó)土家園”的戰(zhàn)斗口號(hào)。10月9日，打響了“新埠之戰(zhàn)”，擊斃敵軍8人，傷數(shù)十人。11月5日，又擊退了法帝第二次進(jìn)攻，取得了“麻章之戰(zhàn)”的勝利。這次規(guī)模巨大的反對(duì)帝國(guó)主義侵略的斗爭(zhēng)，有力地阻遏了帝國(guó)主義侵略中國(guó)、瓜分中國(guó)的兇焰，予侵略者以嚴(yán)重的打擊，迫使法帝不得不把租借范圍，從遂溪的萬(wàn)年橋退回15公里以赤坎為界——
“千家炬火千家血，一寸山河一寸金。”站在寸金橋頭望月，我們仿佛再次走進(jìn)抗法歲月的幽深時(shí)空，聆聽(tīng)和懷想仿佛早已遠(yuǎn)去的歷史聲響。那“寸土寸金，寸土必爭(zhēng)”的戰(zhàn)斗號(hào)角，那聲震南海的慘烈廝殺，似乎都在我們的眼前復(fù)活，如重槌在心中狠狠敲擊——
橋上張嘴怒吼的石狗拴著遠(yuǎn)去的歲月。橋下生生不息的月影湖孕育了英雄的赤坎。
把酒臨風(fēng)，記憶被楊柳風(fēng)喚醒，一座歷史與新跡交織出來(lái)的赤坎，豐富而飽滿，厚重而靈動(dòng)。啊，寸金浩氣，浩氣赤坎！
