早茶，一個相對廣東人再熟悉不過的名詞，是廣東特有的飲食文化，更是廣東傳統(tǒng)文化中濃墨重彩的一筆。每逢周末或假日，廣東人便扶老攜幼，或約上三五知己，齊聚茶樓嘆早茶。嘆在廣東話中是享受的意思，由此可見，喝早茶在廣東人的心目中是一種愉快的消遣，在這個層面上來說與其他娛樂活動并無二致。
說起廣東早茶，其歷史起源于廣州，所以說廣州早茶可為最具地方代表性了。但若要說湛江早茶也可作為廣東早茶代表，其實(shí)一點(diǎn)也不為過。因?yàn)檎拷讼矚g喝早茶的程度并不亞于廣州人，甚至更火熱。每天早上各大大小小茶樓都是座無虛席，人潮一批接一批的熱鬧場面就是最好的見證。廣州人把喝早茶稱嘆早茶，湛江人則稱為飲早茶，其實(shí)嘆與飲在廣東話中都是享受之意。湛江人所說的飲茶，實(shí)際上指的是上茶樓飲茶，不僅飲茶，還要吃點(diǎn)心，被視作一種交際的方式。湛江的茶樓與茶藝館的概念也不盡相同。它既供應(yīng)茶水又供應(yīng)點(diǎn)心，而且建筑規(guī)模宏大，富麗堂皇，是茶藝館所不能比擬的。因此，湛江人聚會，談生意，業(yè)余消遣，都樂于上茶樓。一壺濃茶幾件美點(diǎn)，三三兩兩聚在一起，邊吃邊談，既填飽了肚子、聯(lián)絡(luò)了感情，又交流了信息，甚至談成了一樁生意，實(shí)在是一件愜意的事情。
湛江的茶市分為早茶、午茶、晚茶。一般說來，其中的早茶市最為熱鬧，特別是節(jié)假日，不少茶樓要排隊(duì)候位，也正因如此，早茶點(diǎn)心供應(yīng)時間從以前的11時收市改為隨著午飯時間繼續(xù)供應(yīng)。熱氣騰騰的點(diǎn)心，不但有香甜可口的大樹菠蘿包、馬蹄糕、涼粉糕、椰汁果凍、酥皮蛋撻還有百吃不厭的有蒜香排骨、豬腸粉、燒賣、鳳爪、肚片、蝦餃、豬腸粉、牛肉丸、蘿卜牛雜等等，應(yīng)有盡有，足以填滿你貪婪的腸胃。除了美味可口的點(diǎn)心，還有鮮味十足的砂煲靚粥，較為傳統(tǒng)性、大眾化的有魚片粥、皮蛋瘦內(nèi)粥、花蟹粥、沙蟲粥等。而各色粥點(diǎn)，皆以綿軟順滑的粥底，配上不同的肉蛋、海鮮類，再以香脆蝦片、青嫩蔥花佐之，撒上一小勺胡椒粉，鮮味濃郁。
正所謂民以食為天，湛江人飲早茶幾乎已經(jīng)形成一種習(xí)慣的形態(tài)了，甚至可以說是生活的一個趣味環(huán)節(jié)，這也正是湛江茶樓業(yè)歷久不衰的一個重要原因?？梢?，湛江早茶文化已是湛江飲食文化另一層面的一道風(fēng)景線。
