“中國天眼”FAST發(fā)現(xiàn)脈沖星數(shù)量突破1000顆，超過同一時期國際其他望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)脈沖星數(shù)量的總和。
11月26日，中國科學(xué)院國家天文臺舉行“FAST脈沖星科學(xué)研討會”，來自國內(nèi)多家科研院所、高等院校的專家和青年學(xué)者，共同盤點“中國天眼”在脈沖星領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)，研判學(xué)科發(fā)展前沿。
“中國天眼”發(fā)現(xiàn)脈沖星數(shù)量突破1000顆。（中國科學(xué)院國家天文臺供圖）
為什么要探測脈沖星？
脈沖星是大質(zhì)量恒星死亡后的“遺骸”，是一種高速旋轉(zhuǎn)的中子星，因持續(xù)發(fā)射高度周期性的電磁脈沖信號而得名，因其具有一系列鮮明“個性”，長期以來備受學(xué)術(shù)界關(guān)注。
據(jù)介紹，脈沖星具有極高的密度，方糖大小的體積就有上億噸的質(zhì)量；具有極強的磁場，表面磁場可達(dá)到人造最強磁場的百萬倍；還具有極強的引力。
這些特性使脈沖星成為研究極端條件下物理規(guī)律和眾多天文前沿問題的“天然實驗室”。通過觀測脈沖星，可為脈沖星物理等理論研究提供重要數(shù)據(jù)支撐，還可助力檢驗廣義相對論、探測低頻引力波等。
自1967年發(fā)現(xiàn)首顆脈沖星以來，人類對脈沖星的觀測與研究從未止步，相關(guān)研究多次獲得諾貝爾物理學(xué)獎，但脈沖星至今仍有眾多未解之謎。
“中國天眼”在脈沖星領(lǐng)域有哪些發(fā)現(xiàn)？
口徑500米，反射面板總面積相當(dāng)于30個標(biāo)準(zhǔn)足球場，能接收到百億光年以外的電磁信號……站在人類視野的最前沿，“中國天眼”成果頻出。
從發(fā)現(xiàn)第一顆脈沖星到發(fā)現(xiàn)脈沖星數(shù)量破千，“中國天眼”只花了7年多時間。FAST運行和發(fā)展中心首席科學(xué)家朱煒瑋介紹，“中國天眼”發(fā)現(xiàn)的1000余顆脈沖星中，包括大量毫秒脈沖星和脈沖星雙星，豐富了脈沖星的種類和數(shù)量。
“‘中國天眼’發(fā)現(xiàn)的脈沖星數(shù)量約占人類發(fā)現(xiàn)脈沖星總量的四分之一，其中不乏一些特別珍貴的樣本，深化了人們對脈沖星形成、演化的認(rèn)識?！北本┐髮W(xué)教授徐仁新說。
“發(fā)現(xiàn)脈沖星的過程中，相關(guān)科研團(tuán)隊還取得了一系列重要科學(xué)發(fā)現(xiàn)?！敝袊茖W(xué)技術(shù)大學(xué)教授戴子高說，例如，測量了雙中子星的質(zhì)量并實現(xiàn)了高精度的引力論檢驗，發(fā)現(xiàn)了納赫茲引力波存在的關(guān)鍵證據(jù)，首次測量了年輕脈沖星的三維速度等。
這些發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步打開探測宇宙的新窗口。
“中國天眼”全景（維護(hù)保養(yǎng)期間無人機拍攝）。新華社記者 歐東衢 攝
得益于“中國天眼”超高的靈敏度，除脈沖星領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)之外，中國科學(xué)家還在快速射電暴、中性氫等領(lǐng)域取得了一系列重要原創(chuàng)性成果。
未來，F(xiàn)AST將探索在望遠(yuǎn)鏡周圍增加輔助天線，以顯著增加覆蓋天區(qū)，并進(jìn)一步提升靈敏度和空間分辨能力，在探索宇宙奧秘的征程中貢獻(xiàn)更多中國力量。
