8月2日，《Science》雜志發(fā)表了云南大學(xué)古生物研究院云南省古生物研究重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊(duì)與英國(guó)牛津大學(xué)、布里斯托大學(xué)同行的最新研究成果：他們?cè)谠颇鲜|部的寒武紀(jì)關(guān)山生物群中，發(fā)現(xiàn)和報(bào)道了一個(gè)新的寒武紀(jì)軟體動(dòng)物化石，并命名為“多刺世山蟲(chóng)”，距今約5.14億年。
多刺世山蟲(chóng)的標(biāo)本僅有幾厘米長(zhǎng)，身體扁平，兩側(cè)對(duì)稱，呈橢圓形，無(wú)殼（類似于今天的蛞蝓），但其身體背部密密麻麻地覆蓋著由幾丁質(zhì)構(gòu)成的小尖錐骨片，腹面光滑，具有寬大的、肌肉發(fā)達(dá)的足部（圖一和二）。
圖一：寒武紀(jì)多刺世山蟲(chóng)化石標(biāo)本
圖二：寒武紀(jì)多刺世山蟲(chóng)的多方位復(fù)原圖
多刺世山蟲(chóng)標(biāo)本最早由云南大學(xué)博士畢業(yè)生張光旭于2019年3月在云南省富民縣首次發(fā)現(xiàn)。這些標(biāo)本乍一看并不起眼，張光旭最初將其稱為“塑料袋”，因?yàn)樗鼈兛雌饋?lái)像腐爛的小塑料袋。但隨著進(jìn)一步分析，研究團(tuán)隊(duì)驚喜地發(fā)現(xiàn)這些不起眼的化石標(biāo)本是非常稀有的、保存了軟軀體的寒武紀(jì)軟體動(dòng)物。
軟體動(dòng)物身體柔軟，容易腐爛，很難形成完整的化石，在寒武紀(jì)也極為稀少，因此保存了軟軀體的完整寒武紀(jì)軟體動(dòng)物化石極為罕見(jiàn)。保存了精細(xì)解剖構(gòu)造的多刺世山蟲(chóng)的發(fā)現(xiàn)為理解軟體動(dòng)物及其冠輪動(dòng)物（如環(huán)節(jié)動(dòng)物、軟體動(dòng)物、苔蘚動(dòng)物和腕足動(dòng)物）的早期演化提供了重要信息。
系統(tǒng)發(fā)育分析顯示多刺世山蟲(chóng)為一個(gè)干群軟體動(dòng)物，表明軟體動(dòng)物的祖先應(yīng)是扁平的，且背部布滿了密集的中空幾丁質(zhì)骨刺。同時(shí)，該團(tuán)隊(duì)通過(guò)運(yùn)用一系列先進(jìn)的成像和分析技術(shù)，揭示了錐形刺內(nèi)部的微觀細(xì)節(jié)，表明這些刺由一些微小的管道系統(tǒng)構(gòu)成（圖三），直徑不到百分之一毫米，這種分泌硬質(zhì)部分的方法與環(huán)節(jié)動(dòng)物的剛毛的生長(zhǎng)方式一致，證明不同冠輪動(dòng)物中的硬質(zhì)結(jié)構(gòu)（例如剛毛和生物礦化的殼）都具有一個(gè)共同的起源。
圖三：寒武紀(jì)多刺世山蟲(chóng)的錐形骨板和細(xì)微管狀構(gòu)造
多刺世山蟲(chóng)是最早的保存了軟軀體的軟體動(dòng)物之一。它的發(fā)現(xiàn)和研究為了解軟體動(dòng)物的早期演化提供了重要的新證據(jù)和理論，有助于理解軟體動(dòng)物在寒武紀(jì)大爆發(fā)期間的快速多樣化過(guò)程。
